Recientemente, el mundo del cine recibió una noticia que cada vez se hace más presente entre las estrellas del Hollywood clásico. A sus 82 años, James Caan fallecía de causas aún desconocidas. El actor participó en más de 100 proyectos a lo largo de toda su carrera, donde interpretó siempre a una figura masculina y enigmática, que se destacaba de los demás intérpretes en pantalla. La carrera de Caan se inició en los años 60, y en la década siguiente se expandió gracias al movimiento del Nuevo Cine Americano y la contracultura.
Para recordarlo, esta es una selección de las 5 películas fundamentales de James Caan:
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Brian’s Song (1971) – Buzz Kulik
En esta historia basada en hechos reales, James Caan interpreta a Brian Piccolo, un jugador de fútbol americano que juega en los Chicago Bears. La película relata su amistad con Gale Sayers (Billy Dee Williams), la relación con su esposa Joy (Shelley Fabares) y su árdua batalla contra el cáncer. Es una historia emotiva que retrata la vida de Piccolo hasta su muerte, a sus 26 años, debido a la enfermedad que lo atormentaba. La película tuvo su estreno por televisión, y un año después, la carrera de Caan daría un salto a la fama.
The Gambler (1974)- Karel Reisz
Caan encarna a Axel Freed, un prestigioso profesor de literatura en Harvard que es adicto a las apuestas y a los juegos de cartas. De un momento para el otro, la vida de Axel sufre una caída desaforada luego de perder más de cuarenta mil dólares en apuestas. Es así como el personaje de Caan se ve obligado a pedir dinero prestado a su familia, a su pareja y hasta a matones por demás de peligrosos. Lo que le trae mil y un problemas más. La película está basada libremente en ‘El Jugador’, aclamada novela de Fiódor Dostoyevski
El Dorado (1966) – Howard Hawks
En este western clásico de Howard Hawks, John Wayne y Robert Mitchum interpretan a un vaquero y un sheriff (respectivamente) de un pueblo en el lejano oeste. A este dúo de amigos se le suma Mississippi, interpretado por un joven James Caan. El personaje de este último es un hábil luchador con cuchillo, que ayuda a Wayne y Mitchum a defender a una familia de que la echen de unas tierras. El papel de Caan en ‘El Dorado’ es uno de los primeros roles en los que participó en la pantalla grande luego de haber trabajado en varias series de televisión. A sus 26 años, se dio el lujo de compartir el rodaje con estrellas como John Wayne y Robert Mitchum y ser dirigido por una leyenda como Howard Hawks.
Misery (1990) – Rob Reiner
En este clásico de los noventa adaptado de la obra de Stephen King, James Caan interpreta al autor de novelas Paul Sheldon. El escritor se ve envuelto en un accidente en su coche, y es rescatado por Annie Wilkes (Kathy Bates), que resulta ser la fanática número úno de sus libros más conocidos, la saga de ‘Misery’. De la película de Reiner, sin embargo, no destaca el papel de Caan, sino el trabajo que hace Kathy Bates como Annie. Se trata de un personaje al borde de la locura y la obsesión, que tiene un fanatismo enfermizo hacia Paul Sheldon, quizás demasiado enfermizo. Es así como Sheldon será el prisionero de Annie Wilkes luego de ser rescatado por ella.
The Godfather (1972) – Francis Ford Coppola
Qué decir de ‘The Godfather’ que ya no se haya dicho. La historia magna de las familias y la mafia, la representación exacta de Hollywood y la epopeya del ascenso al poder y la herencia. James Caan interpreta a Sonny Corleone, uno de los herederos de la familia Corleone, comandada por Vito (Marlon Brando). El rol de Caan es más bien secundario, pero fundamental para la trama y el desarrollo de la historia. Con este largometraje, la carrera del actor se elevó a más no poder, empezando a ser figura y sex-symbol y, a la vez, ganarle a estas categorías para pasar a la historia como uno de los grandes actores que el cine dejó.
